설측교정 이야기 1. 설측교정이 무엇인가요?

안녕하세요.
바노바기 일레븐치과 대표원장
치과교정과 전문의 최제원입니다.

지난 글에서 잠깐 말씀 드린 것처럼, 최근 들어 심미적인 교정 방식에 대한 관심이 높아졌습니다. 그러면서 인비절라인 등 투명교정이 가능한지를 물어보시는 경우가 요즘 부쩍 많아졌는데요.

하지만 교정장치를 아예 보이지 않게 만들어드리는 것도 가능합니다. 그것도 기존의 고정식 브라켓과 와이어를 이용해서 말이지요. 치아 안쪽에 장치를 부착하는 설측교정이 바로 그렇습니다.

1. 설측교정이란?

치아의 표면은 크게 바깥쪽과 안쪽으로 나눌 수 있습니다. 입술과 가까운 바깥쪽 표면을 순측(脣側)이라 하며, 혀와 가까운 안쪽 표면을 설측(舌側)이라고 합니다.

우리가 치아교정하면 딱 떠올리는 ‘철길’의 이미지가 바로 순측교정입니다. 치아의 바깥쪽 표면에 브라켓을 부착하고 와이어를 연결하여 치아를 움직이는 방식이지요.

설측교정은 그 반대, 그러니까 치아 안쪽에 장치를 부착하는 방법이라고 보시면 됩니다. 치아의 안쪽 표면에 장치를 부착하기 때문에, 브라켓이나 와이어가 바깥으로 드러나지 않습니다.

2. 뛰어난 심미성

교정장치의 외부 노출이 원천적으로 차단된다는 점에서 설측교정의 장점은 매우 뚜렷합니다. 바로 심미성이지요. 교정장치가 겉으로 보이는 순측교정 방식보다 심미적인 장점이 월등합니다.

그러면서도 브라켓으로 치아를 잡아주고 와이어로 당겨서 치아를 움직이는 전통적인 교정 방식에서 벗어나지 않기 때문에, 순측교정과 동일한 수준의 치료효과를 기대할 수 있습니다.

그렇기 때문에 항공사 승무원이나 현재 활동 중인 연예인, 인플루언서 분들, 영업직 등 사람을 자주 대하는 직종에 종사하시는 성인 직장인 환자분들께서 찾아주시는 경우가 많습니다.

3. 복잡하고 까다로운 설측교정

물론 그렇다고 해서 무조건 좋은 점만 있는 것은 아닙니다. 우선 환자 입장에서 보면 비용이 다소 높은 편인데요. 설측교정 술식 자체가 순측교정에 비해 훨씬 까다롭기 때문입니다.

뿐만 아니라 혀와 닿는 치아 안쪽에 교정장치를 붙이다 보니, 일부 발음이 어색해질 수 있다는 것도 한계로 지적됐습니다. 물론 어느 정도 기간이 지나면 적응하시는 분들께서도 많으시죠.

무엇보다 의사 입장에서도 중간 치료과정이 상당히 어렵고 복잡해집니다. 그렇기 때문에 체어타임, 즉 진료시간이 길어집니다. 물론 이점은 환자에게도 불편한 점으로 인식됩니다.

3. 의료진의 경험이 중요한 이유

앞서 말씀을 드린 것처럼, 설측교정은 순측교정보다 까다로운 교정 방식입니다. 교정 도중에 한 달에 한 번 내원하여 받게 되는 월 치료가 오래 걸리는 것도 바로 그런 이유 때문이죠.

치아 안쪽에서 장치를 재조정하고 와이어를 교체하는 과정은 바깥쪽에서 진행할 때보다 훨씬 복잡해집니다. 그렇기 때문에 치과의사 중에서도 정말 잘하는 의료진을 찾기가 쉽지 않습니다.

초반에 치료 계획을 수립할 때에도, 치아에 힘을 주는 방향 자체가 달라집니다. 잘못하여 부작용으로 이어질 가능성이 높아질 수 있어요. 앞니 각도가 안쪽을 향하는 옥니도 그 중 하나입니다.

이처럼 의사가 여러 가지로 리스크를 감당해야 하는 방식이기 때문에, 관련 분야에 있어 어떤 수련을 받고 얼마나 풍부한 임상경험을 갖추었느냐가 관건이라고 볼 수 있겠습니다.

4. 설측교정의 창시자

한편 설측교정은 1970년대 후반, 미국의 크레이븐 쿠르츠(Craven Kurz) 박사와 일본 츠루미대학교 치과대학의 후지타 킨야(Kinya Fujita) 박사님께서 각각 최초로 창시했다고 알려졌습니다.

특히 후지타 킨야 선생님께서는 이후로도 교수로서 활동하시면서 후학 양성에도 힘을 기울이셨는데요. 저도 일본 유학 시절에 선생님께 설측교정에 관한 임상수련을 받았습니다.

5. 글을 마치면서

설측교정, 치아교정을 처음 알아보시는 분들이시라면 많이 생소하실법한 단어라고 생각했습니다. 그래서 오늘은 설측교정이 무엇인지에 대해서 집중적으로 다루어보았습니다.

다음 글에서는 본격적으로 심미교정의 두 가지 대표적인 방식인 설측교정과 투명교정의 장점과 단점을 본격적으로 비교해보도록 준비하겠습니다.

오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
지금까지 바노바기 일레븐치과 대표원장
치과교정과 전문의 최제원이었습니다.